El proceso de tueste del café es fundamental para transformar los granos verdes en la deliciosa bebida que disfrutamos cada día. Sin embargo, al tostar café, no solo se desarrollan los sabores y aromas, sino que también se pierde una parte significativa del peso original de los granos. Esta pérdida de peso se debe principalmente a la evaporación de la humedad contenida en los granos crudos.
La pérdida de humedad durante el tueste
Antes de adentrarnos en cuánta masa se pierde exactamente, es importante entender qué sucede con los granos de café durante el tueste. Los granos de café verdes contienen entre un 8% y un 12% de humedad. Al someterse a altas temperaturas en el proceso de tueste, esta humedad se evapora. Es común que un lote de café pierda alrededor del 16% de su peso debido a esta reducción de humedad.
Factores que afectan la pérdida de peso en el tueste
Varios factores influencian la cantidad exacta de peso que se pierde durante el tueste del café. Estos factores incluyen:
- Variedad de café: La especie y la variedad del grano de café pueden afectar los niveles originales de humedad y, por ende, la pérdida de peso.
- Nivel de tueste: A mayor nivel de tueste, mayor será la pérdida de peso debido a la prolongada exposición al calor.
- Condiciones ambientales: Factores como la altitud y el almacenamiento previo del café verde pueden influir en su contenido inicial de humedad.
Cálculo de la pérdida de peso en el tueste
Para cuantificar la pérdida de peso, tomemos el siguiente ejemplo práctico: si tuestas 1 kilo de café verde, es probable que pierdas aproximadamente el 16% de su peso original. Esto significa que después del tueste quedarías con alrededor de 840 gramos de café tostado.
La fórmula general para calcularlo sería la siguiente:
- Peso inicial del café verde: 1000 gramos (1 kilo).
- Pérdida de peso: 16%.
- Peso final del café tostado: 1000 gramos – (1000 gramos 0.16) = 840 gramos.
Importancia de la pérdida de peso en la industria cafetera
Es crucial para los tostadores y vendedores de café tener en cuenta esta pérdida de peso, ya que ellos venden el producto final por peso. Esto significa que al fijar el precio del café tostado, deben considerar el costo extra de la materia prima necesaria para obtener la cantidad deseada de producto final.
Por ejemplo, si un tostador quiere vender 10 kilos de café tostado, necesitará aproximadamente 11.9 kilos de café verde para compensar la pérdida de peso durante el tueste.
El impacto en el consumidor final
Para los consumidores, esta pérdida de peso puede no ser evidente, pero influye en el costo del producto que compran. Al final del día, el coste del café tostado refleja el café verde adicional que se necesitó para alcanzar el peso final de venta.
La calidad del café tostado
Aunque la pérdida de peso pueda parecer significativa, es precisamente este proceso el que nos brinda la calidad y los perfiles de sabor que tanto disfrutamos. El tueste no solo reduce la humedad, sino que también desarrolla los aceites, aromas y sabores característicos del café. Así, la pérdida de peso durante el tueste es un pequeño precio a pagar por la riqueza sensorial del café.
Consideraciones finales
Al concluir, vale la pena mencionar que el proceso de tueste del café es tanto un arte como una ciencia. Entender la pérdida de peso y los factores que la influyen permite a los tostadores producir un café excepcional. Desde la selección del grano hasta la gestión del tueste, cada paso está diseñado para maximizar la calidad, incluso a expensas de la pérdida de peso inicial.
En resumen, aunque un kilo de café verde no se traduce directamente en un kilo de café tostado, este proceso es esencial para garantizar que cada taza de café que bebemos sea una experiencia sensorial incomparable.